Read Ebook: Mlle Fifi: Nouveaux Contes by Maupassant Guy De

Font size: 10 px 15 px 20 px 25 px 30 px 35 px

Background color: BlackWhiteGrayLight GrayDark GrayDim Gray

Text color: BlackWhiteGrayLight GrayDark GrayDim Gray

Apply/Save settings

Ebook has 1086 lines and 36796 words, and 22 pages

GUY DE MAUPASSANT

Mlle FIFI

NOUVEAUX CONTES.

MADEMOISELLE FIFI

Le major, commandant prussien, comte de Farlsberg, achevait de lire son courrier, le dos au fond d'un grand fauteuil de tapisserie et ses pieds bott?s sur le marbre ?l?gant de la chemin?e, o? ses ?perons, depuis trois mois qu'il occupait le ch?teau d'Uville, avaient trac? deux trous profonds, fouill?s un peu plus tous les jours.

Une tasse de caf? fumait sur un gu?ridon de marqueterie macul? par les liqueurs, br?l? par les cigares, entaill? par le canif de l'officier conqu?rant qui, parfois, s'arr?tant d'aiguiser un crayon, tra?ait sur le meuble gracieux des chiffres ou des dessins, ? la fantaisie de son r?ve nonchalant.

Quand il eut achev? ses lettres et parcouru les journaux allemands que son vaguemestre venait de lui apporter, il se leva, et, apr?s avoir jet? au feu trois ou quatre ?normes morceaux de bois vert, car ces messieurs abattaient peu ? peu le parc pour se chauffer, il s'approcha de la fen?tre.

La pluie tombait ? flots, une pluie normande qu'on aurait dit jet?e par une main furieuse, une pluie en biais, ?paisse comme un rideau, formant une sorte de mur ? raies obliques, une pluie cinglante, ?claboussante, noyant tout, une vraie pluie des environs de Rouen, ce pot de chambre de la France.

L'officier regarda longtemps les pelouses inond?es, et, l?-bas, l'Andelle gonfl?e qui d?bordait; et il tambourinait contre la vitre une valse du Rhin, quand un bruit le fit se retourner: c'?tait son second, le baron de Kelweingstein, ayant le grade ?quivalent ? celui de capitaine.

Le major ?tait un g?ant, large d'?paules, orn? d'une longue barbe en ?ventail formant nappe sur sa poitrine; et toute sa grande personne solennelle ?veillait l'id?e d'un paon militaire, un paon qui aurait port? sa queue d?ploy?e ? son menton. Il avait des yeux bleus, froids et doux, une joue fendue d'un coup de sabre dans la guerre d'Autriche; et on le disait brave homme autant que brave officier.

Le capitaine, un petit rougeaud ? gros ventre, sangl? de force, portait presque ras son poil ardent, dont les fils de feu auraient fait croire, quand ils se trouvaient sous certains reflets, sa figure frott?e de phosphore. Deux dents perdues dans une nuit de noce, sans qu'il se rappel?t au juste comment, lui faisaient cracher des paroles ?paisses qu'on n'entendait pas toujours; et il ?tait chauve du sommet du cr?ne seulement, tonsur? comme un moine, avec une toison de petits cheveux fris?s, dor?s et luisants, autour de ce cerceau de chair nue.

Le commandant lui serra la main, et il avala d'un trait sa tasse de caf? , en ?coutant le rapport de son subordonn? sur les incidents survenus dans le service; puis tous deux se rapproch?rent de la fen?tre en d?clarant que ce n'?tait pas gai. Le major, homme tranquille, mari? chez lui, s'accommodait de tout; mais le baron capitaine, viveur tenace, coureur de bouges, forcen? trousseur de filles, rageait d'?tre enferm? depuis trois mois dans la chastet? obligatoire de ce poste perdu.

Comme on grattait ? la porte, le commandant cria d'ouvrir, et un homme, un de leurs soldats automates, apparut dans l'ouverture, disant par sa seule pr?sence que le d?jeuner ?tait pr?t.

Dans la salle ils trouv?rent les trois officiers de moindre grade: un lieutenant, Otto de Grossling; deux sous-lieutenants, Fritz Scheunaubourg et le marquis Wilhem d'Eyrik, un tout petit blondin fier et brutal avec les hommes, dur aux vaincus, et violent comme une arme ? feu.

La salle ? manger du ch?teau d'Uville ?tait une longue et royale pi?ce dont les glaces de cristal ancien, ?toil?es de balles, et les hautes tapisseries des Flandres, taillad?es ? coups de sabre et pendantes par endroits, disaient les occupations de Mlle Fifi, en ses heures de d?soeuvrement.

Sur les murs, trois portraits de famille, un guerrier v?tu de fer, un cardinal et un pr?sident, fumaient de longues pipes de porcelaine, tandis qu'en son cadre d?dor? par les ans, une noble dame ? poitrine serr?e montrait d'un air arrogant une ?norme paire de moustaches faite au charbon.

Et le d?jeuner des officiers s'?coula presque en silence dans cette pi?ce mutil?e, assombrie par l'averse, attristante par son aspect vaincu, et dont le vieux parquet de ch?ne ?tait devenu solide comme un sol de cabaret.

A l'heure du tabac, quand ils commenc?rent ? boire, ayant fini de manger, ils se mirent, de m?me que chaque jour, ? parler de leur ennui. Les bouteilles de cognac et de liqueurs passaient de main en main; et tous, renvers?s sur leurs chaises, absorbaient ? petits coups r?p?t?s, en gardant au coin de la bouche le long tuyau courb? que terminait l'oeuf de fa?ence, toujours peinturlur? comme pour s?duire des Hottentots.

D?s que leur verre ?tait vide, ils le remplissaient avec un geste de lassitude r?sign?e. Mais Mlle Fifi cassait ? tout moment le sien, et un soldat imm?diatement lui en pr?sentait un autre.

Un brouillard de fum?e ?cre les noyait, et ils semblaient s'enfoncer dans une ivresse endormie et triste, dans cette saoulerie morne des gens qui n'ont rien ? faire.

Mais le baron, soudain, se redressa. Une r?volte le secouait; il jura: <>

Ensemble le lieutenant Otto et le sous-lieutenant Fritz, deux Allemands dou?s ?minemment de physionomies allemandes lourdes et graves, r?pondirent: <>

Il r?fl?chit quelques secondes, puis reprit: <>

Le major quitta sa pipe: <>

Le comte de Farlsberg haussa les ?paules en souriant: <>

Mais tous les officiers s'?taient lev?s, entouraient leur chef, le suppliaient: <>

Debout, avec sa figure impassible, il re?ut les instructions du baron, puis il sortit; et, cinq minutes plus tard, une grande voiture du train militaire, couverte d'une b?che de meunier tendue en d?me, d?talait sous la pluie acharn?e, au galop de quatre chevaux.

Aussit?t un frisson de r?veil sembla courir dans les esprits; les poses alanguies se redress?rent, les visages s'anim?rent et on se mit ? causer.

Bien que l'averse continu?t avec autant de furie, le major affirma qu'il faisait moins sombre, et le lieutenant Otto annon?ait avec conviction que le ciel allait s'?claircir, Mlle Fifi elle-m?me ne semblait pas tenir en place. Elle se levait, se rasseyait. Son oeil clair et dur cherchait quelque chose ? briser. Soudain, fixant la dame aux moustaches, le jeune blondin tira son revolver. <>, dit-il; et, sans quitter son si?ge, il visa. Deux balles successivement crev?rent les deux yeux du portrait.

Puis il s'?cria: <> Et brusquement les conversations s'interrompirent, comme si un int?r?t puissant et nouveau se f?t empar? de tout le monde.

La mine, c'?tait son invention, sa mani?re de d?truire, son amusement pr?f?r?.

En quittant son ch?teau, le propri?taire l?gitime, le comte Fernand d'Amoys d'Uville, n'avait eu le temps de rien emporter ni de rien cacher, sauf l'argenterie enfouie dans le trou d'un mur. Or, comme il ?tait fort riche et magnifique, son grand salon, dont, la porte ouvrait dans la salle ? manger, pr?sentait, avant la fuite pr?cipit?e du ma?tre, l'aspect d'une galerie de mus?e.

Aux murailles pendaient des toiles, des dessins et des aquarelles de prix, tandis que sur les meubles, les ?tag?res, et dans les vitrines ?l?gantes, mille bibelots, des potiches, des statuettes, des bonshommes de Saxe et des magots de Chine, des ivoires anciens et des verres de Venise, peuplaient le vaste appartement de leur foule pr?cieuse et bizarre.

Le petit marquis alla chercher dans le salon ce qu'il lui fallait. Il rapporta une toute mignonne th?i?re de Chine famille Rose qu'il emplit de poudre ? canon, et, par le bec, il introduisit d?licatement un long morceau d'amadou, l'alluma, et courut reporter cette machine infernale dans l'appartement voisin.

Puis il revint bien vite, en fermant la porte. Tous les Allemands attendaient, debout, avec la figure souriante d'une curiosit? enfantine; et, d?s que l'explosion eut secou? le ch?teau, ils se pr?cipit?rent ensemble.

Mlle Fifi, entr?e la premi?re, battait des mains avec d?lire devant une V?nus de terre cuite dont la t?te avait enfin saut?; et chacun ramassa des morceaux de porcelaine, s'?tonnant aux dentelures ?tranges des ?clats, examinant les d?g?ts nouveaux, contestant certains ravages comme produits par l'explosion pr?c?dente; et le major consid?rait d'un air paternel le vaste salon boulevers? par cette mitraille ? la N?ron et sabl? de d?bris d'objets d'art. Il en sortit le premier, en d?clarant avec bonhomie: <>

Mais une telle trombe de fum?e ?tait entr?e dans la salle ? manger, se m?lant ? celle du tabac, qu'on ne pouvait plus respirer. Le commandant ouvrit la fen?tre, et tous les officiers, revenus pour boire un dernier verre de cognac, s'en approch?rent.

L'air humide s'engouffra dans la pi?ce, apportant une sorte de poussi?re d'eau qui poudrait les barbes et une odeur d'inondation. Ils regardaient les grands arbres accabl?s sous l'averse, la large vall?e embrum?s par ce d?gorgement des nuages sombres et bas, et tout au loin le clocher de l'?glise dress? comme une pointe grise dans la pluie battante.

Depuis leur arriv?e, il n'avait plus sonn?. C'?tait, du reste, la seule r?sistance que les envahisseurs eussent rencontr?e aux environs: celle du clocher. Le cur? ne s'?tait nullement refus? ? recevoir et ? nourrir des soldats prussiens; il avait m?me plusieurs fois accept? de boire une bouteille de bi?re ou de bordeaux avec le commandant ennemi, qui l'employait souvent comme interm?diaire bienveillant; mais il ne fallait pas lui demander un seul tintement de sa cloche; il se serait plut?t laiss? fusiller. C'?tait sa mani?re ? lui de protester contre l'invasion, protestation pacifique, protestation du silence, la seule, disait-il, qui conv?nt au pr?tre, homme de douceur et non de sang; et tout le monde, ? dix lieues ? la ronde, vantait la fermet?, l'h?ro?sme de l'abb? Chantavoine, qui osait affirmer le deuil public, le proclamer, par le mutisme obstin? de son ?glise.

Le village entier, enthousiasm? par cette r?sistance, ?tait pr?t ? soutenir jusqu'au bout son pasteur, ? tout braver, consid?rant cette protestation tacite comme la sauvegarde de l'honneur national. Il semblait aux paysans qu'ils avaient ainsi mieux m?rit? de la patrie que Belfort et que Strasbourg, qu'ils avaient donn? un exemple ?quivalent, que le nom du hameau en deviendrait immortel; et, hormis cela, ils ne refusaient rien aux Prussiens vainqueurs.

Le commandant et ses officiers riaient ensemble de ce courage inoffensif; et comme le pays entier se montrait obligeant et souple ? leur ?gard, ils tol?raient volontiers son patriotisme muet.

Les cinq hommes rest?rent l?, en tas, quelques minutes, aspirant l'humidit?. Le lieutenant Fritz, enfin, pronon?a en jetant un rire p?teux: <>

L?-dessus, on se s?para, chacun allant ? son service, et le capitaine ayant fort ? faire pour les pr?paratifs du d?ner.

Quand ils se retrouv?rent de nouveau ? la nuit tombante, ils se mirent ? rire en se voyant tous coquets et reluisants comme aux jours de grande revue, pommad?s, parfum?s, tout frais. Les cheveux du commandant semblaient moins gris que le matin; et le capitaine s'?tait ras?, ne gardant que sa moustache, qui lui mettait une flamme sous le nez.

Malgr? la pluie, on laissait la fen?tre ouverte; et l'un d'eux parfois allait ?couter. A six heures dix minutes le baron signala un lointain roulement. Tous se pr?cipit?rent; et bient?t la grande voiture accourut, avec ses quatre chevaux toujours au galop, crott?s jusqu'au dos, fumants et soufflants.

Elles ne s'?taient point fait prier, s?res d'?tre bien pay?es, connaissant d'ailleurs les Prussiens, depuis trois mois qu'elles en t?taient, et prenant leur parti des hommes comme des choses. <>, se disaient-elles en route, pour r?pondre sans doute ? quelque picotement secret d'un reste de conscience.

Et tout de suite on entra dans la salle ? manger. Illumin?e, elle semblait plus lugubre encore en son d?labrement piteux; et la table couverte de viandes, de vaisselle riche et d'argenterie retrouv?e dans le mur o? l'avait cach?e le propri?taire, donnait ? ce lieu l'aspect d'une taverne de bandits qui soupent apr?s un pillage. Le capitaine, radieux, s'empara des femmes comme d'une chose famili?re, les appr?ciant, les embrassant, les flairant, les ?valuant ? leur valeur de filles ? plaisir; et comme les trois jeunes gens voulaient en prendre chacun une, il s'y opposa avec autorit?, se r?servant de faire le partage, en toute justice, suivant les grades, pour ne blesser en rien la hi?rarchie.

Alors, afin d'?viter toute discussion, toute contestation et tout soup?on de partialit?, il les aligna par rang de taille, et s'adressant ? la plus grande, avec le ton du commandement: <>

Elle r?pondit en grossissant sa voix: <>

Alors il proclama: <>

Toutes, d'ailleurs, ?taient jolies et grasses, sans physionomies bien distinctes, faites ? peu pr?s pareilles de tournure et de peau par les pratiques d'amour quotidiennes et la vie commune des maisons publiques.

Share on: WhatsApp @Hash Facebook Tweet