: The Nuts of Knowledge: Lyrical Poems Old and New by Russell George William - Poetry

@FreeBooksTue 06 Jun, 2023

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IL SEGRETO DI MATTEO ARPIONE

DI VITTORIO BERSEZIO

MILANO FRATELLI TREVES, EDITORI 1881.

Tip. Treves.

Era una triste giornata nel palazzo Sangr? di Valneve: l'anniversario della morte del conte-presidente.

Gi? quattro volte era tornato questo giorno funesto e sempre tutti i componenti della famiglia s'erano raccolti a celebrarlo solennemente, con mite, ma sincero e profondo cordoglio. Il primogenito Ernesto, diventato maggiore dopo il suo ritorno dalla Crimea, accorreva da qualunque luogo in cui egli si trovasse di guarnigione, fosse pur la Sardegna; i coniugi Respetti-Landeri venivano da Milano, e tutti quanti si erano trovati aggruppati intorno al letto di morte di quell'uomo giusto, si ritrovavano di nuovo raccolti a rievocarne pi? viva in quel giorno la memoria, a confermare con nuove lagrime il rimpianto della sua perdita, a invocare con pi? ardenti preghiere la benedizione dello spirito di lui sul capo dei superstiti.

La giornata soleva cos? occuparsi. Al mattino di buona ora tutti s'accoglievano nella gran sala dei ricevimenti solenni, dove nel centro della maggior parete, al punto pi? in vista, al posto d'onore, stava il ritratto di grandezza naturale del defunto, circondato quel giorno di fiori e di corone frescamente raccolti e intrecciate. Dopo essersi un poco trattenuti col? a parlare di lui, in presenza dell'immagine di lui, si recavano tutti alla messa funebre che si faceva dire alla parocchia in suffragio di quell'anima, poi, tornati a casa, si visitava la camera in cui il conte era morto, la quale si conservava precisissimamente nello stato in cui trovavasi in quel fatale momento, e della quale il solo vecchio Tommaso curava la pulitezza e l'assetto; l? ciascuno, in silenzio, o pregava o meditava, contemplando quel letto in cui certo gli pareva scorgere ancora il pallido viso e la nobile fronte del virtuoso, retto, integerrimo gentiluomo. Pi? tardi, dopo un pasto preso in comune, tutta la famiglia partiva pel villaggio di Valneve, dove nel sepolcreto in cui da secoli scendevano a giacere i Sangr?, sotto una lapide che portava incisi soltanto un nome e una data, si sfaceva la salma di quell'uomo benedetto. L? nuove preghiere, nuove lagrime, nuova e che pareva ancora maggiore comunicazione fra i vivi sempre memori e il diletto estinto sempre diletto, e che certo non aveva neppure nell'altra vita dimenticato i suoi cari, il suo sangue.

L'ora ? affatto mattutina: nel gran salone il vecchio Tommaso, solo, sta disponendo, rassettando, attacca i fiori alla cornice del ritratto, spolvera, ordina le seggiole; di belle volte si interrompe nel lavoro, getta uno sguardo su quella mesta, un po' severa, ma buona faccia d'uomo dipinta, scuote il capo, sospira e si rasciuga gli occhi.

A un tratto ode nella stanza vicina un passo accostarsi, un passo d'uomo franco, risoluto, affrettato: egli lo riconosce: le sue vecchie labbra sorridono lievemente; si volge con lieta aspettazione verso l'uscio. Il primogenito, il capo della famiglia non ? ancora arrivato, ed egli sa pure che non pu? mancare, che non mancher?; quel passo deve essere il suo, lo ? dicerto. Ecco che l'uscio si apre vivamente: Tommaso non si ? ingannato: entra Ernesto Sangr? di Valneve colla sua bella uniforme di maggiore delle guardie.

Sono passati cinque anni da che lo abbiam visto a Parma sfidare l'ufficiale austriaco von Klernick e battersi con lui. Fisicamente egli non ? cambiato dimolto: passa di poco i trent'anni, e bench? comincino a cadergli in alto della fronte e alle tempia i finissimi capelli biondi, bench? pi? folti gli si sieno fatti i baffi che coprono il suo fine sorriso, nella carnagione, nel brillare degli occhi c'? ancora tutta la vivacit? della giovent?: ma nell'espressione della fisonomia, nel complesso della figura appare qualche cosa che dinota in lui un non lieve mutamento morale, una maggior seriet?, una pi? cauta riflessione, un pi? preciso, pi? profondo e pi? vivace sentimento, direi, di responsabilit? e del dovere. Sotto questo rispetto, diffatti, Ernesto ? cambiato d'assai, tanto che del giovane leggero, un po' scapato, bizzarro, anche temerario, spendereccio d'un tempo, non ? rimasto in lui pi? nulla affatto. La parola che ha data solennemente al padre moribondo, egli l'ha scrupolosamente mantenuta; con brava risoluzione ha assunto il nuovo grado di capo della famiglia e fu per la madre un aiuto, un argomento di consolazione, pel fratello e la sorella un sostegno, un consigliere, un esempio di nobili tratti ed affetti. Pel cugino eziandio, per Giulio, egli ebbe l'amorevolezza d'un fratello e il giovanetto lo ripag? d'un affetto compagno, d'una confidenza quale non aveva per nessuno, timido, riservato e quasi schivo qual era per natura, e d'un rispetto e d'una stima poco inferiori, se non affatto uguali, a quelli che aveva avuti per lo zio defunto.

E, come Giulio, tutti della famiglia hanno accresciuto per Ernesto, se non l'amore, ch? lo amavano immensamente gi? prima, la deferenza e quella specie di domestico ossequio che riconosce in chi n'? degno una certa maggioranza liberamente consentita e nobilmente accettata.

Egli ora trovavasi in guarnigione a Genova; trattenuto da ragioni di servizio, non aveva potuto partir prima, ed arrivato quella mattina, in quel punto medesimo, prima ancora d'aver visto nessuno della famiglia, affrettavasi nel salone a salutare il ritratto paterno, quasi a rendere il primo suo omaggio al capo di casa, morto alla vita terrena, ma vivo ancora e sempre nella memoria, nel cuore, nell'anima di tutti.

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