: Le monde de la mer by Moquin Tandon Alfred Lackerbauer P Illustrator - Marine animals; Marine plants

@FreeBooksThu 08 Jun, 2023

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'elle produit!

Les Polypes aiment les r?gions chaudes de l'Oc?an, et prosp?rent mal dans les pays froids.

Les Polypiers occupent quelquefois des espaces immenses qui grandissent sous les flots, s'?l?vent en r?cifs, entourent les ?les, les joignent entre elles, les unissent aux continents, et comblent ainsi la profondeur des mers.

En 1702, un voyageur anglais, Strachan, observa que les Polypiers ?taient capables de former de grandes masses de rochers. En 1780, Forster, savant compagnon du capitaine Cook, ?tablit d'une mani?re positive que la plupart des ?les de la mer du Sud doivent leur existence ? la multiplication excessive et ? l'agglom?ration compacte des Polypiers. Cette mani?re de voir a ?t? confirm?e par un grand nombre de marins, de zoologistes et de g?ologues.

Ces Zoophytes sont r?unis au fond de l'eau par masses innombrables. Ils absorbent les sels calcaires contenus dans l'Oc?an, et en composent leurs cellules et leurs axes; ils produisent ainsi des associations souvent colossales.

Leurs germes tombent autour d'eux, et donnent naissance ? de nouveaux g?teaux. Les derniers venus s'?lancent tout autour des premiers et au-dessus d'eux, et les ?touffent; ceux-ci laissent apr?s leur mort leurs cellules de pierre greff?es les unes sur les autres. Ces couches de mati?re devenue inerte servent de fondement ? de nouvelles g?n?rations qui se superposent r?guli?rement comme les assises dans une ma?onnerie. Il r?sulte de ces agglom?rations gigantesques des rochers immenses qui atteignent jusqu'? deux ou trois cents lieues de longueur!

Ces rochers s'?l?vent peu ? peu du fond de la mer, sans trouble, sans effort, sans r?action. Au bout d'un certain temps, ils composent des ?les; ces ?les forment de vastes terres. Il faut des si?cles, il est vrai, pour que ce travail s'accomplisse, mais le temps ne manque jamais ? la Nature!

Les auteurs de ces constructions s?culaires sont des animalcules g?latineux, fragiles, ch?tifs, presque toujours microscopiques; mais ils sont extr?mement nombreux... il y en a des milliards. Ils peuvent donc produire, par l'entassement de leurs squelettes, des ma?onneries dont le genre humain tout entier, travaill?t-il cent mille ans, n'enfanterait qu'une bien faible partie!

Une fois arriv?s ? la surface de l'eau, les Polypiers cessent de cro?tre, parce que leurs animalcules sont des ?tres essentiellement aquatiques. Enfants de la mer, ils doivent vivre dans la mer; ils meurent ? l'air et au soleil. Voil? pourquoi les couches les plus ?lev?es de ces gigantesques ?difices sont toujours priv?es de vie.

Les vagues qui se brisent contre ces ?les ou ces rochers en d?tachent des quartiers, les roulent, les ballottent et les r?duisent en poussi?re. Il en r?sulte d'abord un gravier blanch?tre parsem? de quelques blocs arrondis, puis un sable plus ou moins fin et plus ou moins gris?tre. Les flots apportent des restes de v?g?taux, de Mollusques, de Crustac?s, de Poissons..... Ces restes se d?composent et se m?lent aux d?bris madr?poriques: la terre v?g?tale commence ? se former. C'est ainsi que la Providence a fait surgir de l'Oc?an des espaces de terrain consid?rables.

Le massif, mont? au niveau de la mer, est bient?t envahi par la v?g?tation et embelli par l'animalit?. Les vagues y abandonnent quelques graines; celles-ci se d?veloppent. Les v?g?taux prennent pied dans le terrain, et l'?le est bient?t couverte de verdure. Des troncs d'arbres arrach?s par la mer sur les c?tes voisines, et pouss?s par les courants, abordent sur sa plage. Des Vers, des coquillages, des Insectes et d'autres petits animaux apport?s avec ces troncs se h?tent de gagner la terre; ils y pullulent et en constituent la premi?re population. Les Tortues de mer accourent vers l'?le naissante, et viennent y d?poser leurs oeufs. Les Oiseaux, attir?s de loin par la verdure, arrivent pour s'y reposer et pour y construire leurs nids. Enfin, les habitants des ?les voisines, chass?s par quelque coup de vent ou s?duits par la beaut? du site et par l'abondance de ses fruits, s'y rendent avec leurs pirogues, y b?tissent des cabanes, y fondent une tribu; et l'industrie de l'Homme compl?te et vivifie l'industrie des Polypiers!

Les actions si puissantes des animalcules les plus petits et les plus faibles sont empreintes, dans la Nature, d'un charme et d'une philosophie que ne donneront jamais dans nos mus?es les formes les plus ?l?gantes de leurs cadavres soigneusement conserv?s et savamment class?s.

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