: Baccara by Malot Hector - Speculation Fiction; Businessmen Fiction FR Littérature

@FreeBooksTue 06 Jun, 2023

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BACCARA

HECTOR MALOT

BACCARA

PREMI?RE PARTIE

Ouvrez les livres de g?ographie les plus complets, ?tudiez les cartes, m?me celle de l'?tat-major, et vous y chercherez en vain un petit affluent de la Seine, qui cependant a ?t? pour la ville qu'il traverse ce que le Furens a ?t? pour Saint-Etienne et l'eau de Robec pour Rouen.--Cette rivi?re est le Puchot. Il est vrai que de sa source ? son embouchure elle n'a que quelques centaines de m?tres, mais si peu long que soit son cours, si peu consid?rable que soit le d?bit de ses eaux, ils n'en ont pas moins fait la fortune industrielle d'Elbeuf.

Le Puchot a donc ?t? le berceau d'Elbeuf; c'est aux abords de ses rives basses et tortueuses, au pied du mont Duve d'o? il sort, ? quelques pas du ch?teau des ducs, rue Saint-Etienne, rue Saint-Auct qui descend de la for?t de la Londe, rue Meleuse, rue Royale, que peu ? peu se sont group?s les fabricants de drap; et c'est encore dans ce quartier aux maisons sombres, aux cours profondes, aux ruelles ?troites o? les ruisseaux charrient des eaux rouges, bleues, jaunes quelquefois ?paisses comme une bouillie laiteuse quand elles sont charg?es de terre ? foulon, que se trouvent les vieilles fabriques qui ont v?cu jusqu'? nos jours.

C'?tait petitement que le premier Adeline avait commenc?, en ouvrier qui n'a rien et qui ne sait pas s'il r?ussira, et il avait fallu des succ?s r?p?t?s pendant des s?ries d'ann?es pour que ses successeurs eussent la pens?e d'agrandir l'?tablissement primitif; peu ? peu cependant ils avaient pris la place de leurs voisins moins heureux qu'eux, reb?tissant en briques leurs bicoques de bois, montant ?tages sur ?tages, mais sans vouloir abandonner l'impasse du Glayeul, si ? l'?troit qu'ils y fussent. Il semblait qu'il y e?t dans cette obstination une religion de famille, et que le nom d'Adeline form?t avec celui du Glayeul une sorte de raison sociale.

Pour l'habitation personnelle, il en avait ?t? comme pour la fabrique: c'?tait impasse du Glayeul que le premier Adeline avait demeur?, c'?tait impasse du Glayeul que ses h?ritiers continuaient de demeurer; l'appartement ?tait bien noir cependant, peu confortable, compos? de grandes pi?ces mal closes, mal ?clair?es, mais ils n'avaient besoin ni du bien-?tre ni du luxe que ne comprenaient point leurs id?es bourgeoises. A quoi bon? C'?tait dans l'argent amass? qu'ils mettaient leur satisfaction; surtout dans l'importance, dans la consid?ration commerciale qu'il donne. Vendre, gagner, ?tre estim?s, pour eux tout ?tait l?, et ils n'?pargnaient rien pour obtenir ce r?sultat, surtout ils ne s'?pargnaient pas eux-m?mes: le mari travaillait dans la fabrique, la femme travaillait au bureau, et quand les fils revenaient du coll?ge de Rouen, les filles du couvent des Dames de la Visitation, c'?tait pour travailler,--ceux-ci avec le p?re, celles-l? avec la m?re.

Jusqu'? la Restauration, ils s'?taient content?s de cette petite existence, qui d'ailleurs ?tait celle de leurs concurrents les plus riches, mais ? cette ?poque le dernier des ducs d'Elbeuf ayant mis en vente ce qui lui restait de propri?t?s, ils avaient achet? le ch?teau du Thuit, aux environs de Bourgtheroulde. A la v?rit?, ce nom de les avait un moment arr?t?s et failli emp?cher leur acquisition; mais de ce ch?teau d?pendaient une ferme dont les terres ?taient en bon ?tat, des bois qui rejoignaient la for?t de la Londe; l'occasion se pr?sentait avantageuse, et les bois, la ferme et les terres avaient fait passer le ch?teau, que d'ailleurs ils s'?taient empress?s de d?baptiser et d'appeler , se gardant soigneusement de tout ce qui pouvait donner ? croire qu'ils voulaient jouer aux ch?telains: petits bourgeois ?taient leurs p?res, petits bourgeois ils voulaient rester, mettant leur ostentation dans la modestie.

Cependant cette acquisition du Thuit avait n?cessairement amen? avec elle de nouvelles habitudes. Jusque-l? toutes les distractions de la famille consistaient en promenades aux environs le dimanche, aux roches d'Orival, au ch?ne de la Vierge, en parties dans la for?t qui, quelquefois, en ?t?, se prolongeaient par le ch?teau de Robert-le-Diable jusqu'? la Bouille, pour y manger des douillons et des matelotes. Mais on ne pouvait pas tous les samedis, par le mauvais comme par le beau temps, s'en aller au Thuit ? pied ? la queue leu-leu; il fallait une voiture; on en avait achet? une; une vieille cal?che d'occasion encore solide, si elle ?tait ridicule; et, comme les harnais vendus avec elle ?taient plaqu?s en argent, on les avait r?cur?s jusqu'? ce qu'il ne rest?t que le cuivre, qu'on avait laiss? se ternir. Tous les samedis, apr?s la paye des ouvriers, la famille s'?tait entass?e dans le vieux carrosse charg? de provisions, et par la c?te de Bourgtheroulde, au trot pacifique de deux gros chevaux, elle s'en ?tait all?e ? la maison du Thuit, o? l'on restait jusqu'au lundi matin; les enfants passant leur temps ? se promener ? travers les bois, les parents parcourant les terres de la ferme, discutant avec les ouvriers les travaux ? ex?cuter, estimant les arbres ? abattre, toisant les tas de cailloux extraits dans la semaine ?coul?e.

Cependant ces moeurs qui ?taient alors celles de la fabrique elbeuvienne s'?taient peu ? peu modifi?es; le bien-?tre, le brillant, le luxe, la vie de plaisir, jusque-l? ? peu pr?s inconnus, avaient gagn? petit ? petit, et l'on avait vu des fils enrichis abandonner le commerce paternel, ou ne le continuer que mollement, avec indiff?rence, lassitude ou d?go?t. A quoi bon se donner de la peine? Ne valait-il pas mieux jouir de leur fortune dans les terres qu'ils achetaient, ou les ch?teaux qu'ils se faisaient construire avec le faste de parvenus?

Mais les Adeline n'avaient pas suivi ce mouvement, et chez eux les habitudes, les usages, les proc?d?s de la vieille maison ?taient en 1830 ce qu'ils avaient ?t? en 1800, en 1870 ce qu'ils avaient ?t? en 1850. Quand la vapeur avait r?volutionn? l'industrie, ils ne l'avaient point syst?matiquement repouss?e mais ils ne l'avaient admise que prudemment, au moment juste o? ils auraient d?chu en ne l'employant pas; encore, au lieu de se lancer dans des installations co?teuses, s'?taient-ils content?s de louer ? un voisin la force motrice n?cessaire ? la marche de leurs m?tiers m?caniques. Bonnes pour leurs concurrents, les innovations, mauvaises pour eux. Ils ?taient les plus hauts repr?sentants de la fabrique en chambre, ils voulaient rester ce qu'ils avaient toujours ?t?. Les manufactures puissantes qui s'?taient ?lev?es autour d'eux ne les avaient point tent?s. Ils n'enviaient point ces casernes vitr?es en serres et ces hautes chemin?es qui, jour et nuit, vomissaient des tourbillons de fum?e. C'?tait le chiffre d'affaires qui seul m?ritait consid?ration, et le leur ?tait sup?rieur ? ceux de leurs rivaux. Ils pouvaient donc continuer la vieille industrie elbeuvienne, celle o? les nombreuses op?rations de la fabrication du drap, le d?graissage de la laine en suint, la teinture, le s?chage, le cardage, la filature, le bobinage, l'ourdissage, le tissage, le d?graissage en pi?ces, le foulage, le lainage, le tondage, le d?catissage s'ex?cutent au dehors dans des ateliers sp?ciaux ou chez l'ouvrier m?me, et o? la fabrique ne sert qu'? visiter les produits de ces diverses op?rations et ? cr?er la nouveaut? au moyen de l'agencement des fils et du coloris.

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