: Mistress Branican by Verne Jules - Historical fiction; Sea stories; Adventure stories FR Littérature

@FreeBooksTue 06 Jun, 2023

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manquera jamais!>> ajouta Len Burker.

Mais il dit cela de ce ton froid, positif, d?plaisant, dont il ne pouvait se d?faire.

Cette r?ponse ?tait ?videmment dict?e par de bons sentiments. Mais pourquoi les paroles de cet homme semblaient-elles toujours ne pouvoir inspirer de la confiance? Quoi qu'il en f?t, sa proposition, dans les conditions o? il la pr?sentait, m?ritait d'?tre accept?e, et M. William Andrew ne put que l'en remercier, en ajoutant que le capitaine John lui en aurait une profonde reconnaissance.

Le 27 avril, Mrs. Branican fut transport?e ? Prospect-House, o? Jane et Len Burker vinrent, d?s le soir, s'installer. Cette d?termination re?ut l'approbation g?n?rale.

On devine ? quel mobile ob?issait Len Burker. Le jour m?me de la catastrophe, il avait eu, on ne l'a point oubli?, l'intention d'entretenir Dolly d'une certaine affaire. Cette affaire consistait pr?cis?ment en une certaine somme d'argent qu'il se proposait de lui emprunter. Mais, depuis cette ?poque, la situation avait chang?. Il ?tait probable que Len Burker serait charg? des int?r?ts de sa parente, peut-?tre en qualit? de tuteur, et, dans ces fonctions, il se procurerait des ressources, illicites sans doute, mais qui lui permettraient de gagner du temps. C'?tait bien ce qu'avait pressenti Jane, et, si elle ?tait heureuse de pouvoir se consacrer tout enti?re ? sa Dolly, elle tremblait en soup?onnant les projets que son mari allait poursuivre sous le couvert d'un sentiment d'humanit?.

L'existence fut donc organis?e en ces conditions nouvelles ? Prospect-House. On installa Dolly dans cette chambre, d'o? elle n'?tait sortie que pour courir au-devant d'un ?pouvantable malheur. Ce n'?tait plus la m?re qui y rentrait, c'?tait un ?tre priv? de raison. Ce chalet si aim?, ce salon, o? quelques photographies conservaient le souvenir de l'absent, ce jardin o? tous deux avaient v?cu de si heureux jours, ne lui rappel?rent rien de l'existence pass?e. Jane occupait la chambre contigu? ? celle de Mrs. Branican, et Len Burker avait fait la sienne de la salle du rez-de-chauss?e, qui servait de cabinet au capitaine John.

? partir de ce jour, Len Burker reprit ses occupations habituelles. Chaque matin, il descendait ? San-Di?go, ? son office de Fleet Street, o? se continuait son train d'affaires. Mais ce qu'on aurait pu observer, c'est qu'il ne manquait jamais de revenir chaque soir ? Prospect-House, et bient?t il ne fit plus que de courtes absences en dehors de la ville.

Il va sans dire que la mul?tresse avait suivi son ma?tre dans sa nouvelle demeure, o? elle serait ce qu'elle avait ?t? partout et toujours, une cr?ature sur le d?vouement de laquelle il pouvait absolument compter. La nourrice du petit Wat avait ?t? cong?di?e, bien qu'elle e?t offert de se consacrer au service de Mrs. Branican. Quant ? la servante, elle ?tait provisoirement conserv?e au chalet pour les besoins auxquels N? seule n'aurait gu?re pu suffire.

Il entrait, sans doute, dans les intentions de Len Burker que les soins de Jane parussent suffisants ? ceux qui s'int?ressaient ? la situation de Mrs. Branican. M. William Andrew dut m?me reconna?tre que la pauvre femme ne pouvait ?tre en de meilleures mains. Au cours de ses visites, il observait surtout si l'?tat de Dolly avait quelque tendance ? s'am?liorer. Il voulait encore esp?rer que la premi?re d?p?che, adress?e au capitaine John ? Singapore ou aux Indes, ne lui annoncerait pas un double malheur, son enfant mort... sa femme... N'?tait-ce pas comme si elle f?t morte, elle aussi! Eh bien, non! Il ne pouvait croire que Dolly, dans la force de la jeunesse, dont l'esprit ?tait si ?lev?, le caract?re si ?nergique, e?t ?t? irr?m?diablement frapp?e dans son intelligence! N'?tait-ce pas seulement un feu cach? sous les cendres?... Quelque ?tincelle ne le rallumerait-il pas un jour?... Et pourtant, cinq semaines s'?taient d?j? ?coul?es, et aucun ?clair de raison n'avait dissip? les t?n?bres. Devant une folie calme, r?serv?e, languissante, que ne troublait aucune surexcitation physiologique, les m?decins ne semblaient point garder le plus l?ger espoir, et ils ne tard?rent pas ? cesser leurs visites. Bient?t m?me, M. William Andrew, d?sesp?rant une gu?rison, ne vint que plus rarement ? Prospect-House, tant il lui ?tait p?nible de se trouver devant cette infortun?e, si indiff?rente, et si inconsciente ? la fois.

Lorsque Len Burker ?tait oblig?, pour un motif ou un autre, de passer une journ?e au dehors, la mul?tresse avait ordre de surveiller de tr?s pr?s Mrs. Branican. Sans chercher ? g?ner en rien les soins de Jane, elle ne la laissait presque jamais seule avec Dolly, et rapportait fid?lement ? son ma?tre tout ce qu'elle avait remarqu? dans l'?tat de la malade. Elle s'ing?niait ? ?conduire les quelques personnes qui venaient encore prendre des nouvelles au chalet. C'?tait contraire aux recommandations des m?decins, disait-elle... Il fallait un calme absolu... Ces d?rangements pouvaient provoquer des crises... Et Mrs. Burker elle-m?me donnait raison ? N?, quand elle ?loignait les visiteurs comme des importuns, qui n'avaient que faire ? Prospect-House. Aussi l'isolement se faisait-il autour de Mrs. Branican.

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