: Queer Stories for Boys and Girls by Eggleston Edward - Short stories; Conduct of life Juvenile fiction; Children's stories; Children Conduct of life Juvenile fiction

@FreeBooksTue 06 Jun, 2023

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ESSAIS ET PORTRAITS

ESSAIS ET PORTRAITS

SERVICE DE PRESSE

FANTIN-LATOUR

Il s'?tait assis autrefois ? la table de mes parents et fut le premier peintre que j'entendis parler de son art; c'est lui dont j'ambitionnai des le?ons, au sortir du coll?ge. Il m'avait fait pr?sent d'une toute petite toile, que je poss?de encore et qui renferme ses meilleures qualit?s et les plus exquises: portrait exact et touchant de deux pommes vertes, sur un coin de cet ?ternel meuble en ch?ne, o? tant de fleurs et de fruits achev?rent leur br?ve destin?e. Il peignit devant moi; je lui soumis mes premiers essais. Il les jugea nuls ou quelconques. Je lui suis reconnaissant de sa franchise comme je remercie tous ceux qui m'ont malmen?:--l?gion!

Fantin est pour moi au nombre de ces figures bourrues et amies que nous avons vues, enfants, au milieu de notre famille et qui ont avec elle une sorte de parent?: ce caract?re jadis commun ? tous dans un m?me milieu, ? une ?poque o? le cin?matographe international n'?tait pas encore invent?. Sa place est indiqu?e dans ces vieux albums ? fermoir de cuivre o? s'alignent les d'Alophe et de Bertall, offrant des gibus et des favoris de m?decins, de magistrats et de notaires, ? c?t? de dames ? crinoline. Je voudrais me rappeler ses traits adoucis par le sourire que les enfants recueillent sur toutes les bouches dont ils attendent un baiser.

On peut le suivre depuis son extr?me jeunesse jusqu'? sa mort, faisant les m?mes gestes, aux m?mes heures, dans les deux arrondissements de Paris qui furent tout son univers. Non qu'il e?t des oeill?res, car il fut mieux que personne au courant de la litt?rature et de l'art en France et ailleurs; mais si sa pens?e vagabondait, son corps semblait encha?n? aux rives de la Seine, entre le pont des Saint-P?res et l'Institut, pour lequel il avait un secret penchant, mais dont il ne se d?cida pourtant jamais ? franchir le seuil par fiert?, ind?cision et peur du ridicule. Apr?s tout, Chardin et les autres peintres du Roi n'eurent gu?re plus que lui l'humeur d'un touriste. Entre les quatre murs de l'atelier, une journ?e de travail que suspendent des repas frugaux; de bonnes lectures, le soir venu, sous la lampe; des cartons remplis de reproductions de tableaux c?l?bres ,--que peut souhaiter de plus un sage, s'il con?oit l'importance de sa t?che, ne tient pas ? conserver une taille mince et des mouvements alertes au del? de la quarantaine?

Fantin, lourd de corps, avait l'esprit vif. A l'horreur de l'exercice et du mouvement il joignait une sorte de terreur de tout ce qui est l'action. La guerre de 70 lui avait laiss? un tel souvenir, qu'il se f?t jet? parmi l'encombrement de la chauss?e plut?t que de coudoyer un militaire sur le trottoir. Violent ? l'exc?s en t?te ? t?te, chez lui, il e?t, en public, fait un long d?tour afin d'?viter une personne hostile. Aux vernissages de l'ancien Salon, emport? par sa passion pour ou contre ses confr?res, il se faufilait par les galeries, sous la protection d'une petite phalange de d?vots, qui recueillaient ses sentences. De ce pardessus tr?s boutonn?, de ce foulard, sortaient des jugements durs, amers, inexorables et parfois disproportionn?s avec leur objet. Pas un nouveau venu qu'il n'ait d?couvert, surtout parmi les ?trangers. Il ?tait pour ceux-ci d'une indulgence incompr?hensible: s'il s'agissait d'un Scandinave ou d'un Berlinois, il en suivait les progr?s ou les d?faillances avec partialit?.

Le ?tait pour Fantin le point culminant de l'ann?e. S'y pr?parant plusieurs mois d'avance, il y envoyait autant d'oeuvres que possible: il refusait de faire partie du jury, mais approuvait en principe les r?compenses et les d?corations.

Par ?gard pour la hi?rarchie, il d?fendait les acad?miciens, et redoutait les impressionnistes comme ennemis de l'ordre; toujours irrit?e, et, somme toute, difficile ? suivre, pleine de contradictions--sa critique avait une belle violence de sectaire.

Deux tableaux ? l'huile, deux pastels, des lithographies, telle ?tait sa contribution annuelle,--, comme on disait alors.--Et, le jour du vernissage venu, c'?tait une partie familiale et un acte rituel que de d?passer le pont de Solf?rino, de s'engager dans les Champs-Elys?es et de d?jeuner ? midi sous l'horloge du Palais de l'Industrie, ? ,--?vitant ? cause des courants d'air et des lazzi des B?raud, des Duez, amusants, mais qu'il pr?f?rait qu'on lui rapport?t dans l'apr?s-midi.

Une journ?e de lumi?re et de f?te dans toute une ann?e de claustration voulue! Apr?s le repas, on montait dans les salles, puis redescendait aux all?es bord?es de bustes de marbre, o? les ?l?gantes promenaient leurs robes et leurs chapeaux de printemps parmi les groupes de pl?tre et les rhododendrons.

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