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Munafa ebook

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Words: 55128 in 7 pages

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brusquement ?veill? dans un monde inconnu, gouvern? par le seul sentiment et ennemi de la morose et st?rile raison humaine. Toutes les particularit?s du bizarre personnage: son regard aimantin de rongeur nocturne; sa voix enrouill?e de vieux coq de clocher; le parchemin craquel? de sa longue face tranchante; sa m?lancolie bouffonne et grimaci?re; sa d?marche enfin qui du solennel passait soudain au trottinant; et tout le reste! et jusqu'? cette fa?on impertinente de se tapoter les joues avec la chauve-souris morte d'un gant de daim moite et chiffonn?; oui, tous les d?tails de la singuli?re figure se fondaient en une sorte d'harmonie du biscornu, en une fa?on d'ensemble incoh?rent qui laissait deviner, sous la versatilit? de pens?e et d'humeur, une remarquable unit? de sentiments.

Mes yeux ne quittaient gu?re l'infatigable babillard; toutefois, en d?pit de la grande clart? qui d?j? baignait les choses d'alentour, le comte-duc paraissait se vouloir d?rober ? mon observation; comme que je fisse, il demeurait ?nigmatique et vague ? ma vue int?rieure; je l'examinais ? travers la brume t?nue mais profonde des r?ves et des sentiments que sa pr?sence r?veillait au tr?fonds de mon ?tre; il ressemblait aux araign?es muettes que l'on consid?re ? travers le rayonnement de leur toile, aux animaux d'aquarium se nourrissant de silence dans la bu?e de leur propre myst?re ext?rioris?. Son babillage, loin de livrer son ?me, semblait faire un masque ? sa pens?e. Il se grisait de paroles oiseuses comme d'autres infortun?s s'enivrent de boissons. Tout son ?tre respirait la h?te, l'inqui?tude; sa d?marche n'?tait pas moins vive que son discours et j'avais peine ? r?gler mon pas sur le sien. Automate muet, je le suivais presque en courant par les ruelles d?sertes. Je n'avais rien ? demander et je n'avais rien ? r?pondre; j'?tais dans l'?tat d'un homme que le sommeil vient de quitter et qui attend l'?claircissement d'un grand myst?re.

Accroupie sur les marches d'une ?glise, une petite gueusante nous implora de ses yeux d'?tique et, pr?sentant sa s?bile, sollicita l'aum?ne: Antisth?ne aussit?t, interrompant sa marche capricante, tira de son gousset une bourse effiloch?e d'avare et, glissant un ?cu dans le gobelet vide, murmura ? l'oreille de l'enfant quelques paroles qui me firent tout l'effet d'?tre une proposition suspecte. Un hoquet de vin et de d?go?t me monta aux l?vres. Le soleil anxieux et vide de l'insomnie grelottait mis?rablement sur le pav? boueux.

Outr? des fa?ons de mon original, je fis mine de m'en vouloir s?parer et portai la main ? mon chapeau. Mais Pinamonte, tout secou? d'un rire soudain et me retenant par le bras:

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Tout en parlant, mon Antisth?ne s'?tait insensiblement ?loign? de quelques pas, et maintenant je l'apercevais qui, levant bien haut, ? la fa?on des chiens, une jambe d?charn?e d'ancien ma?tre de danse, arrosait en toute h?te le mur l?preux de son jardin. Je levai les yeux. Les fen?tres de l'h?tel Brettinoro me firent songer ? des regards voil?s d'une taie mortelle. Un polisson avait trac? ? la craie, au beau milieu de la principale porte, la courbe audacieuse d'une nature de Titan. Mon regard erra distraitement sur la sombre fa?ade dont la vue donnait froid au coeur. Je murmurai, dans un soupir, le nom de ma morte de Vercelli. L'heure ?tait fra?che et fr?missante; n?anmoins, toutes choses me semblaient noy?es dans la bu?e d'une m?lancolie sans fin qui, suivant mon ombre en tous lieux, m'accablait de longue main d'une sensation d'extr?me vieillesse et d'insupportable abandon. Une guimbarde souffreteuse miaulait, dans l'?loignement, la romance d'une Italie ? jamais disparue. C'?tait la voix du pass?, de l'oubli et de la solitude, certes; mais c'?tait une voix encore; et mon amie plaintive de Vercelli n'?tait plus, depuis dix ans, que la Lointaine d'une contr?e inhospitali?re ? l'?cho.

J'aspirai non sans quelque attendrissement, dans le vestibule d?labr? de l'h?tel Brettinoro, la premi?re bouff?e d'air m?phitique qui m'y saisit ? la gorge. L'odeur moussue et somnolente des vieilles demeures est la m?me en tous pays, et fort souvent, dans le cours de mes solitaires p?lerinages aux lieux saints du souvenir et de la nostalgie, m'avait-il suffi de fermer les yeux dans quelque logis ancien pour me reporter aussit?t ? la sombre maison de mes anc?tres danois et pour revivre de la sorte, en l'espace d'un instant, toutes les joies et toutes les tristesses d'une enfance accoutum?e ? l'odeur tendre si pleine de pluie et de cr?puscule des antiques demeures.

Oubliant la pr?sence de l'ironique Antisth?ne, je me laissai donc, une fois de plus, succomber ? la tentation d'?voquer le charme obscur des jours enfuis; et, fermant les yeux, je humai amoureusement la moisissure dormante du palais. Ce mouvement, qui m'avait toujours paru n'avoir en soi rien que de fort naturel, eut n?anmoins pour effet de d?sopiler outre mesure la rate de mon h?te; car ce diable d'Antisth?ne se prit aussit?t ? rire, ?ternuer, tousser et cracher tout ensemble, ? l'indignation grande d'un trio de faquins minables et caducs, apparus ? l'improviste en chemises d'h?pital et culottes de livr?e ?lim?es.

Impassible autant que lamentable, la livr?e ne daigna r?pondre aux pasquinades du barbon que par un grand salut plein de gr?ce s?v?re; ensuite de quoi elle se retira c?r?monieusement ? reculons. Cette belle gravit?, si pleine de muet reproche, ne laissa pas de produire l'effet que j'en attendais, savoir, un revirement brusque dans l'esprit de mon h?te; car j'avais d?j? tous les sujets du monde de penser que l'exub?rance fac?tieuse du comte-duc n'?tait rien moins que son humeur naturelle; d?s la premi?re vue, j'avais devin?, dans mon original, un pauvre esprit m?lancolique et timor?. Sit?t donc que la porte se fut referm?e sur ses gens, M. de Pinamonte laissa para?tre tout le trouble dont il ?tait agit?. Baissant les yeux, se frottant rageusement les tempes, toussant, soufflant et maugr?ant dans le m?me temps, il m'entra?na dans la galerie des anc?tres; et l?, le premier qui eut la malechance de s'offrir ? notre vue re?ut aussit?t, en pleine armure, toute la mitraille de breloques, de clefs, de monnaies et de tabati?res qui gonflait outre mesure les poches de son irascible et timide rejeton. Tout ?tonn? sans doute du haut fait d'armes qu'il venait d'accomplir, le dernier des Brettinoro, soudain rapais?, pirouetta de fort galante fa?on et se prit, de l'air le plus calme du monde, ? me conter l'histoire de l'anc?tre dont il venait d'outrager la face abasourdie et martiale.


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